进入20世纪80年代后，大家发现不管是企业、部门还是员工个人，都会有很多目标，如果每个目标都要达成，最后投入的成本会很高，员工也很累，工作质量不高。在这个背景下， KPI管理应运而生。 KPI管理可以说是众多先贤卓越贡献的集合，既有前文提到的彼得·德鲁克的目标管理法、质量管理大师威廉· 戴明博士的 PDCA 循环，也有意大利经济学家维尔弗雷多· 帕累托（Vilfredo Pareto）的二八定律。

帕累托在研究 19 世纪英国各阶层的财富和收益统计分析时发现，80%的社会财富集中在 20% 的人手里，而 80% 的人只拥有 20% 的社会财富。后来他发现类似现象在很多领域都存在，如在绩效管理领域。 KPI倡导大家放弃占目标数量80%的低价值目标，集中80%的精力去达成20%的高价值的目标。

目标与KPI的关系是目标包含KPI和数值，如“第三季度回款”是KPI，而“第三季度回款5亿元”就是目标。 KPI 管理的关键是找到核心目标，集中精力达成核心目标。通常来说，工作中“如果你什么都想管，结果可能会什么都管不好”，所以我们做事要有所取舍，有所为有所不为，只要管好对企业有高价值的 20% 的目标即可。

我们常说：“别丢了西瓜捡芝麻。”在企业里，很多人甚至企业领导者都没有认真想过究竟哪些是西瓜、哪些是芝麻，导致很多人天天在捡芝麻，如果你的眼里都是芝麻，那么你就看不到西瓜。例如，每个和你有业务往来、给你项目的客户都是“西瓜”吗？显然不是。你可以先对客户价值贡献做个排序与分析，结果出来后你会发现，有些与你合作多年的客户，可能并没有让你赚到钱。我曾服务过一家企业，该企业做完客户价值贡献分析后发现，有十几家客户，每年不但没有给该企业带来利润，企业还存在亏损的情况，有些亏损甚至高达几十万元。这些客户要么订单额太少，要么总是修改设计方案，要么付款不及时甚至存在坏账，这样的客户可以说连“芝麻”都不是。

KPI管理做得好能促进企业经营发展，例如，阿里巴巴公司多年来一直将KPI管理作为企业经营管理的核心，华为公司应用的PBC（个人绩效承诺）管理本质上也是 KPI 管理。对于企业来说，制定并管理好KPI，也许是捡到了最大的“西瓜”。