目标管理法是彼得· 德鲁克于 1954 年在其著作《管理的实践》中最先提出的。目标管理法一经提出，便在美国企业中迅速流传，当时各大企业急需采用新的方法调动员工的积极性，以提高企业竞争力，目标管理法的诞生可谓恰逢其时。之后目标管理法又逐步被全世界的企业广泛应用。在《管理的实践》中，彼得· 德鲁克指出管理者的素质与绩效是企业唯一拥有的有效优势，其中绩效就是指目标的完成情况。

目标管理法最大的进步是清晰地指出了目标的完成情况才是企业要考核的绩效内容，员工的特征及能力其实是绩效的影响因素，企业要先管好绩效本身，然后再考虑如何管理和改善影响绩效的因素。后来，目标管理法和差不多同时期的由质量管理大师威廉· 戴明（ William Deming）博士提出的“戴明环”（ PDCA 循环： plan，计划； do，执行；check，检查； action，改进）相结合，强调企业有了目标之后要有工作计划，有了工作计划之后要去执行，执行的过程中要有检查和考核，最后要进行复盘和改进。因此，自20 世纪 60 年代起，绩效考核逐步发展成为绩效管理。

绩效考核是一次性的评价，绩效管理则是一个持续的过程，它包括目标计划、实施辅导、考核激励和复盘改进四个环节。如果企业仅实施绩效考核而没有绩效管理，或者企业绩效管理的四个环节没有做好，存在遗漏和缺失，那么建议企业及时做出调整。目前很多企业都反复强调经营管理就是绩效管理，因为绩效管理包含了目标制定，计划管理，检查、辅导、纠偏等过程管控，绩效考核与员工激励，复盘改进及员工培训与成长，而这些正是企业经营管理的核心。